수십 년 동안 변하지 않는 가사의 소재 — 사랑과 이별
수십 년 넘는 가요의 역사를 돌아봐도 대중이 가장 사랑하는 소재는 변하지 않는다. 바로 사랑과 이별이다. 다양한 가치관과 사상을 가진 여러 종류의 사람들을 공통분모로 만들 수 있는 유일한 감정이 사랑과 이별 앞에 선 남녀의 감정이기 때문이다.
그렇다면 왜 어떤 사랑 노래는 수십 년이 지나도 사람들의 입에 오르내리고, 어떤 사랑 노래는 나오자마자 잊혀지는 걸까. 문제는 사랑과 이별이라는 소재 자체가 아니다. 어떤 화법으로 풀어내느냐가 곡의 개성을 좌우한다. 같은 사랑을 써도 누가 말하느냐, 어떤 상황에서 말하느냐에 따라 전혀 다른 가사가 된다.
아주 간단한 예가 있다. “사랑한다는 말을 못했다”와 “사랑한다는 말을 안했다”. 이 두 문장은 얼핏 비슷해보이지만 전혀 다른 의미를 가지고 있고 화자의 다른 사연과 배경이 담겨있다. 못했다는 하고 싶었지만 용기가 없었거나 기회가 없었다는 뜻이고, 안했다는 의도적으로 하지 않은 것이다. 이 한 글자 차이가 화자의 캐릭터를 완전히 바꾼다. 가사를 쓸 때 단어 하나하나를 얼마나 신중하게 골라야 하는지를 보여주는 가장 좋은예다.
캐릭터 화법이란 무엇인가 — 음악 장르와 캐릭터를 맞춰라
캐릭터 화법이란 가사 속 주인공의 성격과 말투, 상황과 감정을 일관되게 유지하는 것이다. 같은 이별이라도캐릭터가 달라지면 가사가 완전히 달라진다. 캐릭터 화법을 잘 쓰려면 먼저 음악 장르와 분위기에 맞는 캐릭터를 설정해야 한다.
예를 들어 맑은 피아노 악기로 시작하고 경쾌한 리듬에 스트링의 선율 움직임이 많은 장조 음계의 곡이 있다고 하자. 이런 분위기의 곡에 어울리는 캐릭터는 어떤 사람일까. 어리지 않고, 밀당을 하지 않을 것 같은 착하고 선한 이미지, 트렌디하거나 화려하지 않은 스마트한 느낌의 사람이다. 이런 캐릭터가 일생일대의 사랑에빠졌다면 어떤 감정일까. 우와 장난아니야, 우와하고 연발하게 되는 난생 처음 롤러코스터를 타는 사람의 기분 같지 않을까.
정말 멋있는 표현으로 마음을 알리고 싶지만 사랑한다는 말밖에 떠오르지 않고, 그 말이 식상해서 참으려 하지만 참았던 숨이 터져 나오듯 자꾸만 사랑한다는 말이 나온다. 이런 캐릭터의 결정적인 감정을 한마디로 표현하면 아무리 참아봐도 감정이 숨겨지지가 않아다. 이것을 화려한 미사여구가 아닌 특별하지 않은 말을 반복함으로써 이 남자의 투박한 사랑을 표현하면 된다.
캐릭터와 가사의 연관성 — 지드래곤에게 어울리는 가사 vs 케이윌에게 어울리는 가사
캐릭터는 화자의 성격과 화법, 가사 스토리까지 미묘하게 변화시키는 역할을 한다. 같은 이별 가사라도 지드래곤이 부르는 것과 케이윌이 부르는 것은 완전히 달라야 한다.
지드래곤의 캐릭터 스케치를 해보자. 댄스와 발라드를 넘나드는 아티스트로, 퍼포먼스가 강하고 패션 아이콘이며 트렌드를 이끄는 이미지다. 자기 확신이 강하고 감정을 직접적으로 드러내기보다 은유적으로 표현하는 스타일이다. 이런 캐릭터에게 어울리는 이별 가사는 눈물을 흘리며 매달리는 가사가 아니라 쿨하게 끊어내는듯 하면서도 그 안에 깊은 감정이 숨겨진 가사다.
케이윌의 캐릭터는 정반대다. 진심 어린 발라드, 따뜻하고 순수한 이미지, 화려하지 않지만 진정성 있는 감성이다. 이런 캐릭터에게 어울리는 가사는 감정을 솔직하고 투박하게 표현하는 것이다. 가슴이 뛴다, 너를 사랑해 사랑해 사랑한다, 한 번 두 번을 말해도 모자라서, 아끼지 못해 숨기지 못해 솔직한 내 맘을 고백을 해. 이렇게 반복을 통해 투박한 사랑을 표현하는 것이 케이윌 캐릭터와 맞는다.
내 곡의 캐릭터를 설계하는 법 — AI 음악에도 캐릭터가 필요하다
수노로 AI 음악을 만들 때도 캐릭터 설계가 반드시 필요하다. 프롬프트만 잘 넣으면 된다고 생각했는데 실제로 해보니 그게 아니었다. 가사 속 캐릭터가 불분명하면 아무리 좋은 멜로디라도 가사가 어색하게 느껴진다.
캐릭터를 설계하는 순서는 이렇다. 먼저 음악 장르와 분위기를 파악한다. 그다음 그 분위기에 어울리는 캐릭터의 이미지와 성격을 추론한다. 그리고 그 캐릭터가 이 상황에서 어떤 말을 할지, 어떤 단어를 쓸지를 결정한다. 마지막으로 가사 전체에 걸쳐 그 캐릭터를 일관되게 유지한다.
챗지피티를 활용하면 이 과정이 훨씬 빨라진다. 이런 분위기의 음악에 어울리는 캐릭터를 설계해줘. 이 캐릭터는 어떤 말투와 어휘를 쓸 것 같아? 이 캐릭터의 목소리로 이별을 표현하면 어떤 가사가 나올까? 이렇게 단계별로 물어보면 캐릭터가 살아있는 가사가 나온다. 가사에 캐릭터가 살아있으면 듣는 사람이 그 캐릭터에 감정이입을 하게 된다. 그게 좋은 가사의 힘이다.